齒輪的側隙是指裝配好的齒輪副當一個齒輪固定時另一個齒輪的圓周晃動量，以分度圓上弧長計。在回轉機構的傳動中，小齒輪與回轉軸承安裝在一起，是標準件，齒厚不能改變，為了滿足齒輪承受大載荷的需要，小齒輪的厚度不能減小。要是在常溫沒側隙就會咬死，而且為了在齒輪的側隙上留下空間儲油。

　　在齒型變到大時也要留有空間給儲油。所以都會有側隙。有側隙也有缺點就是當齒輪副轉換轉向時會帶來回程誤差和沖擊。但不同場合的齒輪副的側隙要求不同，像儀表為了減小回程誤差就要小側隙，而經常轉換轉向的地方防止沖擊過大也要小側隙。太小的側隙容易咬死而且因為儲油問題而潤滑不良。而其他地方的側隙可以大一些，但側隙太大的問題也不用多說，肯定不行的。會有不同的用場會有一些合理的推薦值。具體數據查詢手冊。
 

　　在裝配中多用鉛絲法測量側隙，用一個粗細合適的鉛絲讓在嚙合的兩個齒在嚙合過程中夾一下，然后測量鉛絲變形后的厚度來測量側隙。